Transforma la crítica en aprendizaje

No sé si a ustedes les pase, pero hay días en que no estoy de ánimo para recibir las críticas de buena gana. A veces una simple observación sobre mi trabajo tiene el efecto de un ataque personal, quizás porque buena parte de lo que soy está depositada en lo que hago, y es difícil tomar distancia.

Con el tiempo he ido aprendiendo a lidiar con la crítica y a diferenciarla de un comentario venenoso o revanchista. En un primer momento ambos se sienten como un golpe al ego, pero en lugar de reaccionar defensivamente, he aprendido que es mejor tomar un tiempo para dejar que las emociones se asienten. Sólo entonces puedo desmenuzar el comentario recibido y tomar los aprendizajes del caso. No es un método preciso ni una receta de cocina, pero se los comparto a manera de reflexión colectiva.

1. Las cosas de quien vienen. Alguna vez trabajé como analista para la empresa de uno de mis mejores amigos. Yo no sabía hacer nada de lo que ellos hacían, pero mi amigo confiaba en mí. La presión por no parecer una simple principiante me estaba matando, la cosa reventó el día en que recibí mi primera retroalimentación. Mi amigo, que entonces también era mi jefe, se aceró al final de la presentación y me dijo: "No tienes que sacar buenas notas en todo ni a la primera, es un proceso de aprendizaje y no tiene nada que ver con el cariño que nos tenemos; pase lo que pase, yo te quiero igual". Creo que los comentarios que tienen más importancia son los que se hacen con cariño, y en el ámbito profesional, están cargados de respeto hacia el oficio. Para evaluar una crítica uno puede preguntarse: ¿qué tan cercana es la persona que me critica, qué tanto respeto su opinión? Porque la relación que uno tiene con esa persona y la posición que ocupan ambos en un sistema de valores, son factores que influyen en la manera en que se hacen y se reciben las críticas.

2. La emoción subyacente. Hay quienes ejercen una crítica destructiva sobre los demás porque no saben qué hacer con la frustración, el enojo, la confusión o la tristeza que les produce la vida. Eso no quiere decir que su crítica sea completamente inútil, sólo hay que decodificarla; debajo de sus palabras hay una emoción que puede estar relacionada, o no, con lo que nuestras acciones provocan. Por ejemplo, cuando alguien que quiero me hace reclamos que incluyen la palabra "siempre" o "nunca", de inmediato me pregunto qué quiere de mí, qué expectativas tiene que no sabe cómo manifestarlas. A veces sólo basta con preguntárselo para evitar discusiones, asumir la responsabilidad con humildad y pasar a lo importante.

3. Valor y desempeño no son lo mismo. El primero no cambia, somos valiosos por el simple hecho de existir y ese valor no lo determina la opinión de un tercero. El desempeño, en cambio, es variable y está relacionado con los ciclos de aprendizaje, la interacción social y los procesos de vida. (Siempre me acuerdo de lo que dice uno de los personajes de la película El club de la pelea: "Tú no eres tu trabajo, tú no eres tu cartera, tú no eres tus malditos pantalones kaquis"). La mirada de los demás no define nuestra complejidad, sólo muestra una de las tantas relaciones que establecemos con el mundo. Una verdadera crítica no sólo habla de desempeño, actitudes o fallas en un proceso, también sugiere caminos para mejorar los resultados.

4. Toma lo que te sirva. Siempre y cuando haya respeto, los demás pueden hacer las críticas que quieran. Al final, tú tienes la última palabra, estás en absoluta libertad de tomar lo que consideres útil para tu proceso y cambiar cuantas veces sea necesario para lograr tu objetivo. Yo soy de la idea que en cualquier crítica hay una lección; quizás el comentario no sirva más que para conocer un poco a la persona que se tiene enfrente. Aún así, nadie puede definir el bosque si sólo ha visto un árbol.

Lo interesante es que esto funciona en ambos sentidos. Antes de abrir la boca, me digo: "Si tu sentido de la crítica es un ejercicio de negación, pasa a la siguiente ventanilla".

¿Cómo haces para transformar la crítica en aprendizaje?

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