¿Por qué se desarrollan las cataratas oculares?

Las cataratas oculares aparecen cuando el cristalino (membrana transparente que ayuda a enfocar los objetos) se nubla, lo que empaña la vista. Es una condición habitual entre los ancianos y puede afectar ambos ojos. Las cataratas no tratadas abarcan el 33% de las principales causas de discapacidad visual y más de la mitad de los casos de ceguera en todo el mundo.

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Este padecimiento se relaciona con la vejez debido a que actualmente la expectativa de vida es cada vez mayor y con ello aumenta la cantidad de personas que la desarrollan. Sin embargo, las cataratas no son exclusivas del envejecimiento: también pueden aparecer, aunque en menor cantidad, en persona más jóvenes, incluso en recién nacidos. En estos últimos la aparición de cataratas se debe a inflamaciones o lesiones en los ojos, sin limitarse a ello.

Otros factores de riesgo para desarrollar cataratas son:

• Diabetes y enfermedades cardiovasculares.

• Abuso de tabaco y alcohol.

• Exposición prolongada a los rayos ultravioleta.

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Las cataratas se originan de dos maneras:

A) Por acumulación de proteínas, que junto con el agua son componentes del cristalino, lo que opaca la visión.

B) Cuando el cristalino, por el paso del tiempo, en vez de ser transparente se vuelve amarillento o marrón.

Síntomas característicos de las cataratas:

• Visión borrosa (opaca).

• Los colores se aprecian desteñidos.

• Las luces de automóviles, lámparas o el sol lucen mucho más brillantes de lo que realmente son; además, se observa un tipo de aureola que rodea estas luces.

• Mala visión nocturna.

• Visión doble o apreciación de imágenes múltiples.

• Cambios frecuentes en la graduación de los anteojos.

Las cataratas se tratan por medio de cirugía, con el reemplazo del cristalino por un lente artificial.

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Cómo retrasar el desarrollo de cataratas:

• En caso de padecer diabetes, mantenerse en contacto constante con el médico para controlar los niveles de glucosa en sangre.

• Erradicar o disminuir el consumo de cigarro y alcohol.

• Evitar la exposición prolongada y sin protección a los rayos ultravioleta, con el uso de gafas y sombreros o gorras.

• Comer vegetales de hojas verdes, frutas y alimentos antioxidantes.

• Realizar visitas anuales al oftalmólogo, en especial si se superan los 60 años de edad.

Pregunta a tu médico sobre cualquier duda sobre el tema.
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Omar Luja es médico cirujano y homeópata por la Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía, Instituto Politécnico Nacional, México. Cédula: 7719134