Trucos de las tiendas para espiar a compradores

Quizá la última vez que compraste en Nordstrom te estaban siguiendo. La empresa probó brevemente un sistema de seguimiento de Wi-Fi diseñado para seguir a los clientes en sus tiendas mediante el acceso a las señales de sus smartphones.

Quizá la última vez que fuiste de compras te estaban 'espiando' / Foto: Thinkstock
Quizá la última vez que fuiste de compras te estaban 'espiando' / Foto: Thinkstock

Según el informe detallado de esta semana en el New York Times, Nordstrom comenzó a probar la nueva tecnología en 17 de sus tiendas 248 desde el pasado otoño.

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"Siempre estamos buscando nuevas cosas, y para nosotros fue una gran oportunidad para servir a nuestros clientes", dijo a Yahoo! Shine Tara Darrow, portavoz de Nordstrom. "La idea era observar el movimiento del cliente [y] para ver al equipo de personal en diferentes momentos durante el día, para asegurarnos de que tenemos suficiente ayuda en el piso de ventas. Ese tipo de cosas. No es que hagamos demasiado seguimiento o vigilancia. "

Los minoristas que venden en línea han estado recolectando información personal para mejorar la experiencia de compras - y aumentar sus ventas - durante más de una década. Pero el hecho de que las tiendas de muros de ladrillos se estén sumando a la acción fue recibida como una sorpresa para muchos compradores.

"Cuando estábamos haciendo las pruebas, las señales se hicieron públicas y tratamos de ser lo más transparente posible, comunicándoles lo que estábamos haciendo", dijo Darrow. Aunque las señales plantearon preocupaciones iniciales de algunos clientes, Darrow dijo que hubo más comprensión después de que se les dijo que los aparatos estaban en el lugar para ayudar al buen funcionamiento de la tienda. "En este momento todavía estamos revisando los datos y todavía estamos viendo lo que recibimos de la prueba."

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Nordstrom puede haber usado esta tecnología Wi-Fi, por ahora, pero marcas como Family Dollar están experimentando con este equipo en una tienda no revelada de sus 7.800 puntos de venta como prueba. Mientras tanto, empresas como RetailNext están trabajando con marcas como American Apparel, Caché, Ulta Beauty y Verizon Wireless en las capacidades de vigilancia de vídeo y etiquetas Wi-Fi, que monitorean la ubicación de los empleados en la tienda durante todo el día. El video, que a menudo proviene de las mismas cámaras de vigilancia se utiliza para evitar el robo, puede rastrear y contar a las personas que entran en la tienda y determinar su ubicación exacta.

"Cuando usamos video digital, podemos decir que alguien se ha movidos unos pocos centímetros", dijo a Yahoo! Shine Tim Callan, director de marketing de RetailNext. "Podemos decir si tú estás de pie delante de la mantequilla de maní en lugar de gelatina. Wi-Fi, por su parte, ofrece un alcance de unos 10 metros, por lo que yo podría decir que estás en el departamento de zapatos, pero no el lugar exacto dentro de esa sección."

RetailNext aún no ha empleado los sistemas de localización Wi-Fi en las tiendas minoristas, pero tiene la tecnología y está en busca de futuras asociaciones. Callan dice que los sistemas están diseñados para ayudar a los minoristas a identificar compradores de retorno (el dispositivo envía un código de identificación único, pero anónimo) y el suministro de información sobre los hábitos de consumo.

En general, la nueva tecnología aplicable a las tiendas de "ladrillo y cemento" está proporcionando tiendas físicas con el mismo acceso a la información de los compradores como las tiendas virtuales. "Esto no es diferente a lo que ya se está realizando en tu propia computadora," dijo a Yahoo! Shine Kimberly Amadeo, guía a la economía de EE.UU. para About.com. "La gente está tomando conciencia, pero las empresas pueden obtener un montón de información personal de los datos de la tarjeta de crédito."

Así que, ¿qué tipo de información se comparte? Nombre, dirección, estado civil, ingresos, y el historial de compra son algunos de esos datos. Algunas tiendas como Target asigna a cada cliente un número de ID de invitado que se asocia con las compras. Si tú compras suplementos, una bolsa lo suficientemente grande como para ser una pañalera y manteca de cacao, se puede inferir que estás embarazada y comienza el envío de cupones para pañales y productos para bebés. Sin embargo, muchos minoristas y las empresas no tienen los recursos para analizar los hábitos de un mismo cliente, así que esa información es probablemente agrupada con la de personas en otras regiones o con hábitos de compra similares, dijo Amadeo. Ese grupo de datos son muy útiles para la predicción de tendencias y en última instancia, el aumento de las ventas.

Los compradores pueden obtener algunos beneficios del intercambio de datos también. La información recogida de los dispositivos de seguimiento proporciona información para la gestión de venta buscando optimizar la comodidad y una experiencia de compra global. También es una forma en que las grandes tiendas como Nordstrom puedan asegurarse de que siempre haya vendedores atendiendo en el piso.

Si esta nueva tecnología beneficia tanto a los consumidores y minoristas, entonces, ¿por qué la protesta pública? "De hecho, creo que es porque es nueva y es poco conocida", dice Callan. Él cree que es cuestión de que los consumidores entiendan que "el hecho de que nos sigan anonimamente no es igual a que nos sigan de manera individual."

Para los compradores que aún quieren garantizar su derecho a la intimidad, aquí están algunos detalles sobre cómo los minoristas están manteniendo registros y lo que puedes hacer para detenerlos.

  • ¿Cómo se realiza el seguimiento en tiendas?

Cuando visitas sitios web. Desde el primer clic en una tienda en línea, la mayoría de ellas hará un seguimiento de lo que estás haciendo en todo el sitio, cuánto tiempo pasas allí, y lo que la compras. Con base en esa información, el sitio puede generar automáticamente los anuncios de artículos similares que estarías interesado en comprar, o envíar un correo electrónico con la información del producto en función de tus intereses. Esto se hace en parte por tu comodidad, pero también, por supuesto, porque las tiendas pueden ganar más dinero de con esta estrategia.

Al visitar las tiendas minoristas. La filmación de las cámaras de seguridad se superpone con el análisis del seguimiento del número de clientes que entran en la tienda todos los días, así como el número de compras realizadas. Las mismas cámaras utilizadas para impedir el robo están siendo utilizadas para rastrear dónde pasas más tiempo en la tienda. Señales GPS y Wi-Fi se utilizan de una manera similar y le informan a los minoristas sobre tu ubicación exacta en las tiendas, pero los niveles de precisión son algo limitadas en base a las señales del dispositivo. Aunque claro, no todo el mundo tiene un teléfono inteligente.

  • Lo que puedes hacer para salir del radar de las tiendas, en persona y en línea:

-Apaga el GPS y Wi-Fi. Si no deseas que las tiendas siga tus actividades, también debes deshabilitar todas las aplicaciones de medios sociales como Instagram y FourSquare que comparten tu ubicación.

-Siempre que sea posible, pagar con dinero en efectivo. Si haces una compra con tarjeta de crédito, tu nombre y ubicación están vinculados en una lista detallada de todo lo que has comprado. Pagar con billetes significa que tus compras detalladas no pueden estar vinculadas a tu nombre.

-No registrarse en los sitios web, y desloguearse. Si no estás conectado, los minoristas no pueden vincular la actividad con tu nombre. Entre menos información registre un sitio web (los números de tarjetas de crédito, direcciones de facturación, etcétera), es mejor para tu privacidad. Si tiense que utilizar estos datos para hacer una compra, siempre puedes darte de baja después comprar, pero algunas empresas almacenan de todas formas parte de esta información.

-Borrar las cookies. Las cookies dejan huella en todos los sitios web que visitas y proporcionan datos personalizados a los que es fácil de acceder. Intenta borrar las cookies de tu equipo con frecuencia. Esto puede significar tener que volver a llenar algunos campos, pero es mejor que el almacenamiento de esta información en línea de forma indefinida.

-No contestes encuestas o tarjetas de garantías. Estas son otras maneras en que las tiendas pueden mantener control sobre tus hábitos de compra.

-Ten cuidado con tus actividades en plataformas como Facebook y Google. "Google guarda cada bit de información que reúne sobre ti -el uso del buscador, el correo electrónico enviado a través de él, donde has estado- y está a la espera de ser hackeado o emplazado por el gobierno", dice Amadeo. "[Google] puede vender tu información a anunciantes y recoger más información si usted utiliza Chrome, Gmail, Google Calendar ..." Amadeo advierte que Facebook también utiliza toda la información que tu pones en su sitio (tus películas favoritas o tu nuevo anillo de compromiso, por ejemplo) para vender a los anunciantes. Incluso si tu cuenta es privada, esta información es un bien público y es probable que exista en algún lugar de la web para siempre.

Para más información sobre cómo las tiendas están siguiendo tu actividad, ver el video a continuación (en inglés).

(Headlines: NYC officials want to raise cigarette purchase age)

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