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¿Tenemos una dentadura vegetariana?

La dentadura es toda una fuente de información, de hecho, si quieres saber el tipo de alimentación apta para un animal, es uno de los primeros lugares dónde debemos investigar, puesto que es el punto de inicio del sistema digestivo.

El tipo de dentadura determina qué alimentos son mejores para cada ser vivo.
El tipo de dentadura determina qué alimentos son mejores para cada ser vivo.

Los humanos no somos la excepción, la mamiferología , que es la ciencia que se encarga del estudio de los mamíferos utiliza una ‘fórmiula dental’ para reseñar el acomodo de los dientes en cada cuadrante de la mandíbula, es decir, el número de incisivos, caninos y molares en cada zona. Comenzando desde el centro hacia afuera, nuestra fórmula y de la mayoría de los homínidos es de 2-1-5, idónea para una alimentación vegetariana, a diferencia de la fórmula dental para los carnívoros, que es 3-1-5 a 8.

Por otra parte, los dientes de los carnívoros están levemente espaciados para no retener restos de de los animales que devoran. Los incisivos o dientes delanteros, son cortos y puntiagudos, y se utilizan para agarrar y destrozar. Los caninos o colmillos son muy alargados y tienen forma de daga, lo que les permite actuar como puñal, para desgarrar y matar a la presa. Las muelas tienen forma de cuchillas aserradas y se deslizan unas contra otras, para actuar como cuchillos que cortan la carne, cuando un carnívoro cierra la boca, las muelas actúan asemejando el movimiento de láminas cortantes de una tijera serruchada.

La anatomía de la dentadura humana no comparte ninguna de estas características. Nuestros incisivos son largos, planos y con mínimos espacios entre ellos. Los caninos son amplios, aplanados y con forma de pala, prácticamente incapaces de desgarrar un animal vivo con cuero y pelo o plumas; más aptos para morder frutos y vegetales o retirar cáscaras firmes. Las muelas, por su parte, son planas y se ajustan las superiores a las inferiores, y se deslizan horizontalmente para machacar y moler el alimento.

Cabe acotar que existen también herbívoros con grandes colmillos, pero estos son principalmente usados como defensa, como los de los gorilas, los hipopótamos o los elefantes.

Otro rasgo que nos diferencia de los carnívoros es la configuración de articulación mandibular, en ellos tienen una abertura amplia con relación al tamaño de la cabeza, está en la el mismo plano que el de los dientes y funciona solo como bisagra y es extremadamente fuerte, de hecho, los músculos temporales están tan desarrollados que forman la mayor parte del volumen de los lados de la cabeza. La mandíbula inferior de los carnívoros no puede moverse hacia adelante y el movimiento lateral tiene un rango muy limitado.

En los hervíboros, la articulación mandibular está por encima del plano de los dientes, y aunque es mucho menos fuerte que la de los carnívoros, tiene un rango de movimiento mucho más amplio y complejo, necesario para masticar los alimentos vegetales, con diferente cantidad de fibra. Esta configuración da espacio para unos músculos masetero y pterigoideo bien desarrollados –los principales de la masticación en hervíboros–; los músculos temporales son pequeños y de menor importancia; todo lo opuesto a los carnívoros.

Hay que tener en cuenta que la dentadura de los herbívoros es muy variada, dependiendo de la clase de vegetales o frutos que debe comer, pero comparten características comunes, como las que antes vimos. En base a esto, la mayoría de los alimentos que deberíamos comer los humanos, serían frutos y vegetales frescos.

En cuanto a la química bucal, la saliva de los carnívoros no contiene enzimas digestivas, ya que deglute la carne rápidamente, prácticamente sin masticar, pues el jugo gástrico, compuesto de ácido clorhídrico se encarga de deshacerla rápidamente (los jugos gástricos de mamíferos como el humano, son 20 veces más suaves que los de los carnívoros). La saliva de los herbívoros, por su parte, contiene ptialina, una enzima muy importante para digerir carbohidratos, presentes en los alimentos de origen vegetal.

Según la teoría evolutiva, las características anatómicas consistentes con una dieta herbívora estarían más avanzadas que la de los carnívoros; los mamíferos herbívoros tienen musculatura facial bien desarrollada, labios carnosos, una abertura relativamente pequeña de la cavidad bucal y una lengua muscular y gruesa. La ayuda de los labios en el movimiento del alimento en la boca y, junto con la musculatura facial y la lengua, ayuda en la masticación del alimento.

Para resumir, te muestro a continuación la tabla que elaboró el Dr. Milton Mills, como parte de su estudio La anatomía comparada de los animales.

 

 

CARNÍVORO

HERBÍVORO

OMNÍVORO

HUMANOS

 

MUSCULOS FACIALES

Reducidos para permitir una gran apertura de la boca

Bien desarrollados

Reducidos

Bien desarrollados

MANDÍBULA

Ángulo no expandido

Ángulo expandido

Ángulo no expandido

Ángulo expandido

ARTICULACIÓN DE LA MANDÍBULA

En el mismo plano que los dientes molares

Por encima del plano de los molares

En el mismo plano que los dientes molares

Por encima del plano de los molares

MOVIMIENTOS DE LA MANDÍBULA

Cortante movimiento lateral mínimo

No cortante y gran movimiento lateral y antero-posterior

Cortante movimiento lateral mínimo

No cortante y gran movimiento lateral y antero-posterior

PRINCIPALES MÚSCULOS DE LA MANDIBULA

Temporales

Maseteros y pterigóideos

Temporales

Maseteros y pterigóideos

APERTURA DE LA BOCA Y TAMAÑO DE LA CABEZA

Grande

Pequeña

Grande

Pequeña

DIENTES - INCISIVOS

Pequeños y puntiagudos

Anchos, de forma de pala aplanada

Pequeños y puntiagudos

Anchos, de forma de pala aplanada

DIENTES - CANINOS

Largos, afilados, puntiagudos y curvos

Desafilados, pueden ser pequeños a desarrollados. Su desarrollo está relacionado a la defensa

Largos, afilados, puntiagudos y curvos

Rudimentarios: pequeños y desafilados

DIENTES - MOLARES

Afilados y puntiagudos

Aplanados con cúspides. Superficies complejas

Formas intermedias entre herbívoros y carnívoro

Aplanados con cúspides

MASTICACIÓN

No mastica. Traga el alimento entero

Necesaria una gran masticación

Traga la comida entera o simplemente la rompe

Necesaria una gran masticación

SALIVA

Sin enzimas digestivas

Con enzimas para la digestión de carbohidratos complejos

Sin enzimas digestivas

cCn enzimas para la digestión de carbohidratos complejos

TIPO DE ESTÓMAGO

Simple

Simple o con varias cámaras

Simple

Simple

ACIDEZ ESTOMACAL

PH menor o igual a 1 medido con la comidaen el estómago

PH 4 a 5 con comida en estómago

Igual que carnívoro

Igual que herbívoro

CAPACIDAD ESTOMACAL

60% a 70% del total del volumen del tracto digestivo

Menor del 30% del total del volumen del tracto digestivo

60% a 70% del total del volumen del tracto digestivo

21% a 27% del total del volumen del tracto digestivo

RELACIÓN DEL INTESTINO DELGADO Y EL CUERPO

3 a 6 veces la longitud del cuerpo

10 a 12 veces la longitud del cuerpo

4 a 6 veces la longitud del cuerpo

10 a 11 veces la longitud del cuerpo

COLON

Simple, corto y liso

Largo, complejo y saculado

Simple, corto y liso

Largo y saculado

HIGADO

Puede detoxificar grandes cantidades de vitamina A

No puede detoxificar grandes cantidades de vitamina A

Igual que carnívoro

Igual que herbívoro

RIÑON

La orina que produce es extremadamente concentrada

Orina moderadamente concentrada

Igual que carnívoro

Igual que herbívoro

UÑAS / GARRAS

Garras afiladas

Uñas planas o desafiladas

Garras afiladas

Uñas planas